Nacido en La Reja, Moreno, Walter Festa es uno de los tantos dirigentes que integran la JP de la provincia de Buenos Aires. El recorrido por su vida militante se interrumpe por la coyuntura, que se impone soberbia. “Fue una gran alegría cuando el otro día se votó el matrimonio igualitario. Vengo de una militancia vinculada con el catolicismo y estoy de acuerdo. La cúpula de la Iglesia se queda en el tiempo, planteó el tema de forma inadecuada, alejada de la sociedad”.  

No es casual que el tema adquiera relevancia en la charla con Walter. Sus orígenes militantes se remontan al barrio La Reja (“mi lugar”) y a la Iglesia Católica. “Empecé en la iglesia, junto a los jóvenes, allá por los años 90, 91. Siempre me gustó la política, desde chico. Tenía un programa de radio, donde hablábamos de las cosas buenas que hacían los jóvenes. Aposté desde siempre a los más jóvenes, antes me cargaban porque parecíamos un jardín de infantes”.

Como tantos otros dirigentes con muchos años de militancia, Walter caminó los primeros pasos en el peronismo en tiempos de las presidencias de Carlos Menem (1989-1999). “El menemismo fue nefasto. Lo digo hoy. En aquel tiempo muchos argentinos compramos esa burbuja, eran pocos los que decían lo que pasaba. Parecía que estaba bien privatizar, jugar al básquet, al fútbol”. En cambio, desde 2003 “con el modelo actual nos empezamos a dar cuenta de todo lo desastroso que había sido aquello, cómo nos hundimos, cómo los jóvenes dejaron de creer. Nuestra generación, la de los 90, no tuvo valores, formación política”. 

Desde mediados de los 90, Walter participa del mismo espacio político que conduce Mariano West, un dirigente con trayectoria en Moreno. “Nosotros caminamos los barrios. Se ha transformado muchísimo en los últimos años. En Moreno hubo saqueos en 2001, había trueque en 2002. Nadie se tiene que olvidar de aquello. Los trenes viajaban vacíos hacia Capital, porque no había trabajo. Gracias a las presidencias de Néstor Kirchner y Cristina Fernández hoy hay una gran esperanza. Los trenes van llenos de trabajadores. La Universidad fue muy importante. ¿Qué otro Gobierno en la historia del país pensó en poner universidades en distritos pobres como Merlo, Moreno o José C. Paz?”

Actualmente se desempeña en la Unidad de Atención Integral de la ANSES. Se trata de oficinas en diálogo permanente con la gente. “El anhelo de todo político es participar en algún momento en la gestión pública. Para mi fue importante para demostrar que se puede ser militante y participar en la gestión. La gestión te permite llevar el Estado a los lugares más humildes. Nosotros, varias veces por semana, invitamos a los vecinos a desayunar a la UDAI para conocer qué piensan, qué opinan, cómo podemos mejorar”. 

Desde sus inicios en 2008, Walter acompaña la actual JP Bs. As. ¿Cuál debe ser el rol de la Juventud en la Argentina del Bicentenario? “Debemos protagonizar un cambio generacional, que involucre nuevos valores, nuevas prácticas. No debemos repetir nada de lo que ya se hizo. Debemos dar cuenta de lo nuevo, demostrar en cada lugar que nos toque que podemos ser algo distinto”.